Während die alpha und beta Interferone von nahezu allen Zellen des Körpers gebildet werden können (wenn auch mit gewisser Spezifität), ist das Interferon gamma ein reines Immuninterferon. Es wir ausschließlich von T-Lymphozyten und natürlichen Killerzellen hergestellt.
Der prinzipielle Signalweg des Interferon gamma entspricht dem der anderen Interferone. Nach Bindung des Interferon gamma an seinem Rezeptor wird der sogenannte JAK/STAT Signalweg induziert, was bei Interferon gamma dazu führt, dass zum einen Immunzellen (T- und B-Lymphozyten als auch NK-Zellen) aktiviert werden. Darüber hinaus wird durch Interferon gamma die Rezeptordichte für Fc-Antikörperfragmente auf Makrophagen erhöht, wodurch diese besser, durch Antikörper markierte, Antigene erkennen und phagozytieren können. Zusätzlich wird in den Makrophagen die Lysosombildung verstärkt, sodass als Endergebnis der Interferon gamma Aktivierung eine gesteigerte Immunabwehr zu verzeichnen ist.